辫子兵泛指清朝留辫子的军队,这是相较于民国不留辫子的军队而言。
以张勋复辟最为经典。
清帝退位,民国建立后。徐州督军张勋率领的军队仍然留着辫子,表示仍然效忠皇室。这就是俗称的“辫子兵”。
本来宣统复辟是袁世凯死后北洋系军阀达成的共识,但是张勋率领辫子军进城后只是让溥仪封了自己的官(直隶总督、北洋大臣),并没有给段祺瑞、徐世昌封官。于是段祺瑞起兵假装讨逆、维护共和,赶跑了张勋,但是仍然在北京包庇皇室。在段的军队进入北京期间,张的士兵们被迫减掉辫子,辫子兵就此终结。